范仲淹(989一l052)，宇希文．苏州吴县(今江苏苏州)人，北宋名臣，以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的胸襟而光耀史册。

景桔三年(1036)．范仲淹任吏部员外郎、权知开封府。当时．宰相吕夷简执政，朝中进用的官员多出自他的门下。范仲淹就上奏了一个《百官图》，按着次序指明哪些人是正常的提拔，哪些人是破格提拔，哪些人提拔是公，哪些人提拔是私。并建议：任免近臣，凡超越常规的，不应该完全交给宰相去处理。吕夷简很不高兴。过了几天，为讨论建都的事，二人的政见又不同，吕夷简攻击他的主张是“辽阔之论”，范仲淹也给仁宗上了四篇奏章。“讥切时政”，并暗有所指地说：“汉成帝信张禹，不疑舅家，故有新莽之祸。臣恐今日亦有张禹，坏陛下家法”。这下子惹恼了吕夷简。他恼羞成怒，大声嚷：范仲淹离间陛下君臣之间的关系，他引用的官员，都是他那一伙子人!范仲淹激烈地和他辩论。结果，被吕夷简“指为狂肆，斥于外”，贬为饶州(今江西上饶)知州。

范仲淹被贬后，秘书丞余靖、太于中允尹诛、馆阎校勘欧阳修等为他“一言件宰相，速加贬窜”鸣不平，结果也被贬。第二年．吕夷简因与王曾政见不同罢相。

范仲淹任饶州知州一年多．改任润州(今江苏镇江)刺史，后又改任越州(今浙江绍兴)刺史。康定元年(1040)，西夏王李元昊率兵入侵，他被任命为天章阁待制，知永兴军，接着又改为陕西都转运史。未几，夏竦任陕西经略安抚、招讨史，他又被任命为陕西经略安抚副使．负责防御西夏军务。

这时，正好吕夷简也再度复相，仁宗下谕让范仲淹不要再纠缠和吕夷简过去不愉快的事。范仲淹“顿首谢曰：‘臣向论矗国家事，于夷简无憾也。”(我过去议论的都是关于国家的大事．对夷简本人并没有什么怨恨。)

范仲淹防御西夏很有政绩。庆历三年(1043)，他被任命为参政知事，与富粥、欧阳修等推行政治改革，为夏竦等中伤，又被贬出任郴州兼陕西四路安抚使。著名的《岳阳楼记》，就是这时所作。